O pé de cacau, cacaueiro, que dá origem ao chocolate, é uma planta amazônica milenar.
Enquanto matéria-prima, o cacau abre uma infinidade de possibilidades que vão além do chocolate, por exemplo: do cacau pode ser aproveitado tudo: casca, semente e polpa:
Saiba mais sobre o cacau, além do chocolate:
- Polpa: a polpa adocicada pode ser consumida in natura, mas ela também é bastante utilizada para a fabricação de geleias, licores, sucos, entre outros.
- Casca: aproveite-a para fabricar adubo e alimento para o gado.
- Sementes: cacau em pó, a manteiga de cacau e o chocolate.
Quando a produção da lavoura é de longa escala, o cacau pode ser negociado com grandes fabricantes, mas muitos produtos artesanais também precisam do cacau em menor escala.
Atualmente, o preço médio da arroba de cacau é de R$ 225.
A safra brasileira 2019/20, que se encerrou em setembro, registrou 201 mil toneladas de cacau, uma alta que ultrapassa 14%.
Existe toda uma cadeia produtiva que vive do mercado do cacau, que emprega desde o agricultor até o vendedor de chocolates.
Cacaueiros provenientes de sementes atingem de cinco a oito metros de altura, com copa de quatro a seis metros.
Já o pé de cacau que se desenvolve em florestas, pode atingir até 20 metros de altura.
São três variedades:
- Criollo – produz o chamado “cacau fino”, o chocolate tem sabor frutado e suave, porém é mais vulnerável a doenças (sementes de cor branca a um violeta pálido).
- Forasteiro – produz o chamado “cacau básico”. Seu chocolate se apresenta mais amargo, devido aos fenólicos (sementes de cor violeta intenso).
- Trinitário – é o cacau de vem do cruzamento das duas variedades anteriores (semente variam entre amarelo-pálido e roxo-escuro).
Cacau
O cacau brasileiro ganhou força e fama internacional após ser cultivado na região de Ilhéus, na Bahia mas foi no século 19 que a produção ganhou força, e no início do século 20 o cacau se tornou o principal produto exportado pela Bahia.
O que transformou essa realidade foi uma praga conhecida como vassoura de bruxa, que ataca as lavouras de cacau.
Um exemplo é a crise que os produtores de cacau enfrentaram na década de 1980. Nessa época o Brasil era o segundo produtor mundial de cacau, mas a vassoura de bruxa atacou as lavouras do sul do Bahia causando grandes perdas.
Hoje o mercado ainda luta para se estabilizar e voltar a ganhar força mundial, porém com tantas perdas na Bahia, o Pará é o atual maior produtor de cacau em território nacional.
Tecnologias
E esse destaque se deve ao investimento em novas tecnologias, além do apoio do governo estadual, que foi bastante importante para as lavouras na região, prova disso é que a produção do cacau ainda é bem forte na Bahia, região do Amazonas, Pará, Rondônia e Espírito Santo.
Mas para investir nesse tipo de produção, é preciso cuidado pois o cacau precisa de regiões úmidas para poder se desenvolver por isso os cacaueiros se adaptam em regiões com temperaturas superiores a 21 graus e que ofereçam períodos de chuvas além de fazer um rigoroso controle de pragas.
A primeira colheita de cacau é feita dois anos após o plantio, que pode ser feito em três sistemas diferentes de produção:
- Extrativista – foco na produção natural das florestas, com plantas altas.
- Sombreado – controle a entrada da luz do sol é através do sombreamento permanente.
- Pleno Sol – o cacau é cultivado sem o uso de sombreamento definitivo.
Produtores que pensam em investir no cultivo de cacau devem buscar orientações sobre os clones de mudas, que se mostram resistentes à vassoura de bruxa.
Saiba mais sobre o chocolate
- O s produtores fazem chocolate com a semente do cacau e, quanto mais concentrado, mais saudável.
- Transforme as sementes em chocolate: colha as sementes secadas ao sol, depois torre e amasse;
- Da massa vem a manteiga de cacau, destinada ao chocolate branco e ao leite.
- Fabrique o chocolate amargo a partir do cacau puro;
- As sementes do cacau são ricas em flavonoides como epicatequinas e catequinas.
- Traz também ótimos antioxidantes, fazendo do cacau um poderoso aliado para melhorar o humor.
- E mais, o cacau conta com anti-inflamatório capaz de proteger o sistema cardiovascular, melhorando o fluxo sanguíneo.
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Fontes: Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento; Emater; Tua Saúde; Brasil Escola; A Lavoura; Agrolink; e Tecnologia no Campo.
